Gorski kotar se nalazi u zapadnoj Hrvatskoj izmedju: Slovenije na sjeveru i sjeverozapadu, sjevernog primorja na jugozapadu,Ogulinsko-plascanske udoline i niskog Pokuplja na istoku i sjeveroistoku, i Like na jugoistoku. Uslijed ovakvog smjestaja izmedju vjekovno jacih zivotnih zarista Notranjskog, Rijeckog primorja,Peripanonije i Like dugo je vremena imao znacajke prostora izolacije; tek od prve polovice XVIII stoljeca i narocito u XIX stoljecu,izgradnjom prvih boljih prometnica i suvremenim iskoristavanjem suma, Gorski kotar postaje sve znacajniji dodirni i spojni prostor izmedju primorja i unutrasnjosti Hrvatske.
Iako ima vrlo specificne zemljopisne,prirodne,pejzazne,povijesne i gospodarske znacajke, Gorski kotar nije svuda omedjen izrazitim granicama.